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Le 10 et 11 décembre 2023, le conseil européen « Agriculture& Pêche » se prononce sur les nouvelles techniques génomiques. Limagrain, coopérative et pure semencier, livre, pour la première fois, sa position grâce à une tribune signée par son président, Sébastien Vidal :
C’est le moment ou jamais pour la France de répondre présente au rendez-vous avec l’innovation en agriculture !
L’agriculture a connu plusieurs révolutions successives au cours de son histoire récente. Les deux premières qui ont eu lieu sous l’ère industrielle aux XVIII et XIXe siècles ont conduit à la mécanisation et à la motorisation des outils permettant ainsi de répondre aux défis alimentaires engendrés par la croissance démographique. Nous vivons actuellement la troisième révolution agricole. Celle qui doit permettre à travers l’agronomie, le numérique, la robotique et la génétique de relever les défis alimentaires et climatiques qui s’imposent à nous.
L’agriculture française et européenne a toujours su mettre en place de nouveaux outils destinés à répondre aux défis de son temps. Il en va ainsi de la génétique, pratiquée depuis des siècles, en sélectionnant et en croisant des plantes aux propriétés intéressantes pour obtenir les variétés de fruits, de légumes, de céréales ou d’oléagineux qui paraissent tant communes dans nos assiettes aujourd’hui.
La sélection végétale et la production agricole doivent garantir une production alimentaire durable et la préservation des sols par une baisse de la dépendance aux intrants pourtant essentiels tels que les engrais et les produits de protection des plantes.
Si les plantes issues de techniques d’édition du génome (NGT) ne résoudront pas à elles-seules ces enjeux, elles restent une solution dont l’Europe ne peut se passer pour rester compétitive. Car, si son ambition est notamment la réduction de l’usage des produits de protection des plantes, alors elle doit se doter des outils permettant d’atteindre cet objectif.
Bien loin des épouvantails que l’on tente de nous dresser, les plantes issues des NGT n’ont rien d’« OGM cachés » comme certains le prétendent : il n’y a aucune introduction d’ADN étranger ! Cette technique permet l’élaboration rapide de nouvelles variétés végétales aux propriétés recherchées, comme la résistance aux maladies, l’adaptation à la sécheresse, ou encore la qualité nutritive.
La France est appelée à se positionner très prochainement en faveur ou non de l’initiative législative européenne sur les nouvelles techniques génomiques. Alors qu’un « Conseil présidentiel de la science » vient tout juste d’être annoncé, la France se doit d’être au rendez-vous de ses ambitions pour faire de la recherche et des sciences une priorité du pays. L’accès aux nouvelles techniques d’édition du génome dans la sélection végétale adresse cette ambition pour garantir la souveraineté alimentaire.
Outils indispensables pour soutenir la transition vers une économie résiliente et un système alimentaire durable, les NGT doivent bénéficier d’une réglementation adaptée qui ne crée pas d’obstacle à leur mise en œuvre mais au contraire les encourage à se développer pour assurer le leadership de la France et de l’Europe en matière d’innovation dans la sélection végétale et préserver la sécurité des semences de haute qualité.
L’innovation donne rendez-vous à la France. Elle ne doit pas le manquer !
Sébastien VIDAL – Président de Limagrain
