Engagement N° 4 : Maîtriser et partager le progrès végétal

Partout dans le monde, les recherches de Limagrain sont conduites avec conscience et maîtrise dans le respect des réglementations en vigueur. L'avancée de la science transforme certains aspects du métier de l'amélioration des plantes, mais la base reste invariablement la même : identifier des plantes parentes, les croiser et sélectionner dans leur descendance la ou les plantes qui répondent aux objectifs.

La technicité des outils qui permettent cette sélection est aujourd'hui accrue, par exemple par le marquage moléculaire qui complète l'oeil du sélectionneur. D'autres outils comme la transgénèse permettent d'acquérir de nouvelles connaissances pour comprendre le fonctionnement du vivant, notamment les liens entre un gène et sa fonction. La recherche issue de la transgénèse pourra alors déboucher sur des variétés conventionnelles et elle aura ainsi permis d'élargir la compréhension ; ou bien déboucher sur des variétés transgéniques.

Les chercheurs de Limagrain conservent, entretiennent et enrichissent la biodiversité avec passion. Ils prolongent le travail de l'Homme qui observe et combine les qualités des meilleures plantes depuis 10 000 ans. Les meilleurs descendants de chaque nouveau croisement sont repérés, sélectionnés et conservés précieusement comme source de nouveaux progrès. Limagrain sait que la circulation et l'échange des ressources génétiques ont toujours été à la base de l'innovation végétale. L'accès aux variétés commercialisées pour conduire d'autres travaux d'amélioration, tout en respectant la propriété de leurs créateurs, a permis les progrès de l'agriculture. Les sélectionneurs entretiennent des collections de plantes, afin de disposer d'un large éventail de caractères pour répondre aux besoins actuels et futurs des utilisateurs et des consommateurs.

Préserver une culture de partage, c'est prendre position pour un juste équilibre entre la protection des inventions biotechnologiques et la diffusion des connaissances.

Limagrain s'oppose, par principe, à la protection par brevet des variétés végétales. Depuis ses débuts, Limagrain soutient la Convention internationale de l'Union pour la Protection des Obtentions Végétales (UPOV) créée en 1961. Le Certificat d'Obtention Végétale (COV) permet l'utilisation par le sélectionneur des variétés protégées pour en créer de nouvelles. Celles-ci sont librement commercialisables dès lors qu'elles se distinguent suffisamment de la variété de départ. Sa devise : “Protéger sans confisquer”.

Limagrain contribue à une meilleure compréhension des enjeux de l'agriculture par le dialogue et l'information auprès de ses adhérents, de ses salariés, du grand public et des médias. Dans cette optique, le Groupe édite une collection de documents appelée “à propos” pour vulgariser des sujets propres à son activité comme les “Organismes Génétiquement Modifiés” (OGM). Il organise également des réunions pour informer les adhérents des progrès de la sélection comme le “Rallye Semences“.